Фамилия Вахваховы — яркий пример того, как славянский суффикс «наложился» на кавказскую основу. По сути, это русифицированная версия грузинской фамилии Вахвашвили. Суффикс -ов, типичный для русских фамилий, указывает на то, что предки носителей этой фамилии в какой-то момент попали в сферу русского делопроизводства или влияния, где их фамилию переделали на привычный лад.

В основе фамилии лежит личное имя Вахвах. Его корни, скорее всего, персидские. Ономасты разбирают его как удвоение основы «вах», что может означать «добрый, благой» или «солнце, огонь». Отсюда и одно из возможных толкований — «благой огонь». Такое имя могли дать по древнему обычаю поклонения стихиям: называя ребёнка Огнём, родители надеялись, что природа примет его как своего и защитит.

Самый известный род Вахваховых — грузинский княжеский. Он ведет начало от царского егермейстера Дотуна Вахвашвили, жившего в середине XVII века. Этот род числится в списке кахетинских князей, приложенном к трактату царя Ираклия II. Позже, 20 сентября 1825 года, «высочайше утвержденным мнением Государственного совета» княжеское достоинство признали за Григорием Георгиевичем Вахваховым и его сыновьями. Так что для части носителей фамилия — не просто прозвище, а знак принадлежности к древнему дворянскому роду Закавказья.