Фамилия Вахвиянова — редкий случай, когда в основе лежит не славянское имя или прозвище, а, скорее всего, тюркское или иранское слово, прошедшее через русскую словообразовательную машину. При первом взгляде бросается в глаза «неудобное» для русского уха стечение согласных «хв», что сразу выдаёт нерусское происхождение корня.

Скорее всего, основа «Вахвиян» восходит к мужскому имени Вахвиян. Это имя имеет зороастрийские корни (от авестийского vohu — «благо», «добро») и до сих пор встречается у народов, сохранивших элементы древних иранских верований, например, у татов или горских евреев. Имя Вахвиян могло означать «благой», «добрый» или быть связанным с амеша-спента (божественными сущностями) в зороастризме. В таком случае фамилия Вахвиянова — это буквально «дочь (или жена) Вахвияна», образованная по русской модели.

Суффикс «-ова» указывает на женский вариант фамилии, то есть перед нами форма, принадлежавшая женщине. Мужской вариант — Вахвиянов. Модель образования типична для русских фамилий, которые «пришивали» к инородным именам: к полному имени (Вахвиян) добавляли притяжательный суффикс «-ов», и фамилия означала «чей?» — Вахвиянов, то есть потомок Вахвияна.

Вторая, менее вероятная, но возможная версия — связь с топонимом. В Закавказье и на Северном Кавказе есть несколько селений с похожими названиями (например, Вахви, Вахвиани в Грузии). В этом случае фамилия могла указывать на выходца из такого места («вахвиянец»), но и тогда окончание «-ов» превратило прозвище в фамилию по тому же принципу.

Географически фамилия Вахвиянова с наибольшей вероятностью встречается в среде, где пересекались русская административная система и иранские или кавказские народы — в Дагестане, Азербайджане, среди горских евреев или татов. Носители фамилии могли быть людьми разного сословия: от крестьян до купцов, но само имя-основа говорит о том, что предок был человеком не случайным, а носившим осмысленное, возможно, даже религиозное имя.