Фамилия Ваксберг — одна из тех, чью основу можно разобрать почти пословно, глядя в немецкий язык. Она составная: первая часть восходит к глаголу wachsen («расти, возрастать, увеличиваться»), вторая — к существительному Berg («гора»). Такая модель словообразования типична для немецких фамилий, которые часто описывали внешность человека или место, где он жил.

Вероятнее всего, прозвище Ваксберг изначально дали рослому, широкоплечему мужчине — буквально «растущая гора». Однако есть и другая версия: фамилия могла закрепиться за тем, кто жил на склоне горы, в местности, где выделялся крутой подъём или холм. Оба объяснения логичны, но первое — про прозвище по внешности — встречается в ономастике чаще, особенно когда речь идёт о фамилиях, образованных без типичных топонимических суффиксов.

Фамилия Ваксберг — не самая распространённая в России, но известна благодаря одному из носителей. Аркадий Иосифович Ваксберг (родился в 1933 году в Новосибирске) — русский писатель, драматург, публицист и адвокат. Он окончил МГУ, стал доктором юридических наук, входил в Союз писателей СССР, Союз кинематографистов и Союз журналистов. Его профессиональная биография показывает, что носители этой фамилии встречались в интеллигентской, городской среде, а не только в крестьянских или ремесленных кругах, что тоже говорит о географии бытования — скорее западные и центральные регионы Российской империи, куда немецкие фамилии проникали через Прибалтику или через переселенцев.

Словообразовательно фамилия стоит особняком: в ней нет русского суффикса (-ов, -ин, -ский), она сохранила исходную немецкую форму. Это типично для фамилий, которые пришли в русский язык уже готовыми, без адаптации. Ваксберг — не переосмысление, не калька, а прямое заимствование прозвища.