Фамилия Валабуев — редкий случай в русском ономастиконе. На первый взгляд она кажется искажённой версией более привычных Валабуевых или Валабухиных, но всё упирается в корень. Основа фамилии — прозвище Валабуй. В говорах русского севера и Сибири «валабуй» означало неповоротливого, неуклюжего человека, увальня. Слово составное: «валать» (валяться, лениться) и «буй» (в древнерусском — глупый, бестолковый, а также буйный). Прозвище, скорее всего, давали человеку флегматичному, медлительному, но не злому.

Суффикс -ев указывает на принадлежность: Валабуев — сын Валабуя. Фамилия образована по стандартной патронимической модели, как Иванов или Петров, но от прозвища, а не от крестильного имени. Встречается она в основном в центральных и северных областях России, но крайне редко — носителей можно пересчитать по пальцам. В переписных книгах XVII–XVIII веков фамилия не фиксируется, что говорит о её позднем оформлении или локальном бытовании.

Интересная деталь: в некоторых диалектах слово «валабуй» имело ироничный оттенок — так называли человека, который «валяет дурака», прикидывается простаком. Поэтому фамилия могла закрепиться не за ленивцем, а за хитрецом, скрывающим ум под маской медлительности. Однофамильцев с корнем Валаб- (Валабухин, Валабин) объединяет общая семантика «неспешности» или «неповоротливости», но Валабуев стоит особняком из-за редкого второго компонента «буй».

Социальный состав носителей, судя по архивным данным XIX века, — крестьяне и мещане. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Если вы Валабуев, то ваши предки, скорее всего, жили в лесной или болотистой местности, где слово «валабуй» было в ходу, и получили прозвище за характер или манеру поведения, а не за профессию.