Фамилия Валембахов — случай нечастый, но показательный. Её разбор сразу уводит нас в область немецких корней, что для русских фамилий не редкость, но здесь есть своя особенность. В отличие от распространённых «немецких» окончаний на -ов (-ев), образованных от профессий (Шмидтов, Фишеров), Валембахов сохраняет в основе не имя и не ремесло, а географическое название.

В основе фамилии лежит немецкая фамилия или прозвище Wahlenbach (или Walenbach). В переводе с немецкого это составное слово: Wahl — «выбор» (или, в диалектах, «луг», «поляна») и Bach — «ручей». Буквально — «избранный ручей» или «ручей у луга». Скорее всего, так называли хутор, мызу или небольшую деревню, откуда происходил первый носитель фамилии. Человек, переселившийся в Россию, получал прозвание по покинутому месту — Валембах, а его потомки уже становились Валембаховыми.

Суффикс -ов в окончании — чисто русский патронимический формант. Он указывает на принадлежность: «сын Валембаха». Такая модель типична для обрусевших иностранных фамилий в XVIII–XIX веках, когда немецкие колонисты, переселенцы или офицеры на русской службе адаптировали свои родовые имена под местную грамматику. Если бы фамилия осталась в исходном виде, мы бы имели Валембах. Прибавление -ов говорит о том, что носители уже прочно ассимилировались и говорили по-русски.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Поволжью — регионам, где исторически были крупные немецкие колонии. Встречаются Валембаховы в документах Саратовской, Самарской губерний, а также на Северном Кавказе, куда переселенцы двинулись позже. Сословно предки могли быть как крестьянами-колонистами, так и мещанами или отставными солдатами. Дворянских корней у фамилии не прослеживается — это не аристократический род, а фамилия «разночинная», возникшая в среде практичных переселенцев.

Споров по этимологии почти нет: немецкое происхождение очевидно. Единственный нюанс — могло ли исходное слово быть не Wahlenbach, а Wallenbach (от Wall — «вал», «насыпь»). Оба варианта возможны, но в русском написании через «е» (Валембахов, не Валленбахов) закрепился именно первый, «луговой» вариант. Так что, если вы носитель этой фамилии, ваш предок, скорее всего, жил у ручья на лугу в одной из немецких колоний, а затем его потомки стали русскими людьми с характерным окончанием на -ов.