Фамилия Валеев образована от имени Валей — одного из диалектальных вариантов арабского имени Вали. В разных говорах это имя звучало как Валикай, Валишах, Валяк или Валюк. Само имя Вали многозначно: в переводе с арабского оно означает «владелец», «хозяин», «господин», «защитник», а также «святой» или «близкий друг Аллаха». Кроме того, это один из эпитетов самого Аллаха, что придаёт имени особый религиозный вес. Нарекая сына именем Валей, родители желали ему стать достойным мусульманином — в традиционном обществе, где вера играла ключевую роль, такой выбор был естественным.

Словообразовательная модель фамилии типична для тюркских и мусульманских народов России: к основе имени добавляется русский патронимический суффикс -ев, указывающий на принадлежность («сын Валея»). Такой способ оформления фамилий закрепился в XIX веке у татар, башкир и других народов, входивших в состав Российской империи, при переходе к обязательным фамилиям.

Географически фамилия Валеев наиболее распространена в Татарстане, Башкортостане, а также среди татарских диаспор в других регионах России. Встречается она и у казахов, узбеков, но в русской записи чаще сохраняет именно такое окончание. В отличие, например, от фамилии Валиев (с ударением на втором слоге), которая тоже восходит к тому же корню, но может указывать на другой диалектный вариант имени или на иной способ адаптации в русском языке.

Среди известных носителей фамилии — Масалим Мушарапович Валеев (1888–1956), башкирский композитор, скрипач и дирижёр; Фуад Хасанович Валеев (1921–1984), первый в Поволжье доктор искусствоведения, заложивший основы татарского искусствознания; а также Ринар Салаватович Валеев (р. 1987), украинский футболист, нападающий. Эти люди представляют разные сферы — от музыки и науки до спорта, что говорит о широком социальном охвате фамилии.

Таким образом, фамилия Валеев — это не просто указание на родство, а отсылка к имени, несущему сильный религиозный и социальный смысл: защитник, друг Аллаха, господин. В истории она закрепилась как одна из распространённых мусульманских фамилий на стыке тюркской и русской культур.