Фамилия Валецкий — яркий пример того, как географическое прозвище превратилось в фамилию знатного или служилого человека. Её основа — топоним Валец или Валецк. Такое название могло относиться к небольшому поселению, каких немало в Польше, Беларуси и на западе Украины. Суффикс -цк- (в русской передаче -цк-) прямо указывает на происхождение: «тот, кто из Валецка». Подобная модель типична для польской шляхты и русских дворянских фамилий, образованных от названий имений или городов.

Сам топоним Валец, скорее всего, восходит к древнепольскому или древнерусскому слову «вал» — насыпь, земляной вал. В средневековье так называли укреплённые пункты: городища, обнесённые валом. Не исключено, что первый носитель фамилии владел землёй у такого вала или происходил из села, стоявшего на месте старого городища. Менее вероятна, но возможна связь с личным именем Валет (уменьшительное от Валентин или Валерьян) — тогда суффикс -цкий добавился бы позже, по аналогии.

В польской ономастике фамилия Валецкий (Walecki) встречается с XV–XVI веков, в основном среди мелкой шляхты Мазовии и Подляшья. В русских документах она фиксируется позже, в XVIII–XIX веках, когда поляки и белорусы переходили на русскую гражданскую службу. Фамилия не была массовой — её носители, как правило, принадлежали к образованным слоям: офицеры, чиновники, священники.

С точки зрения словообразования, Валецкий стоит в ряду фамилий на -цкий (Петровецкий, Козловецкий, Ольховецкий), а не на -ский, что говорит о конкретной географической привязке. Это не «вальцовщик» и не «валяльщик» — ремесленные версии здесь отпадают, так как суффикс -цкий в русской традиции почти всегда указывает на место, а не на занятие. Если в роду была легенда о польском происхождении, она, скорее всего, верна.