Фамилия Валкулак — редкая и неочевидная по происхождению, и это как раз тот случай, когда стоит начать не с корня, а с географии. Основной массив носителей сосредоточен на западе Украины, в частности на Волыни и в Ровненской области, а также в приграничных районах Беларуси. Это сразу подсказывает, что перед нами не великорусская фамилия на -ов или -ин, а западнославянская или украинская по модели, скорее всего, прозвищная.

Словообразовательная модель проста: основа Валкул- плюс суффикс -ак, характерный для украинских и польских фамилий (сравните: Костяк, Бойко, Стецюк). Суффикс -ак часто указывает на прозвище или уменьшительное имя. Сама основа распадается на две части: «вал» и «кулак». И тут начинается самое интересное.

Первая и наиболее вероятная версия — прозвище Валкулак, то есть «вал-кулак», могло означать человека с необычайно сильным, «валящим» ударом кулака. В диалектах украинского и польского языков «вал» фигурирует в значении «сила, мощь» или «тот, кто валит с ног». Таким образом, Валкулак — это «кулак, который валит», то есть драчун или силач. Такое прозвище могли дать кузнецу, бойцу или просто человеку крутого нрава.

Вторая, менее распространённая версия, связывает фамилию с профессией или ремеслом. В некоторых говорах «вал» — это инструмент для валяния шерсти или валка леса. Тогда Валкулак могло быть прозвищем «валяльщика» или лесоруба с крепкими руками (кулаками). Но эта версия слабее: суффикс -ак в украинской ономастике редко образует профессиональные фамилии напрямую от названия инструмента, чаще — от глагола действия.

Третья версия, почти экзотическая, — от имени Валко (уменьшительное от Владислав или Валентин) с добавлением «кулак» для усиления. Однако в источниках по западноукраинской антропонимии такие двусоставные прозвища не фиксируются как типичные; это скорее народная этимология.

Самая правдоподобная гипотеза — первая. Фамилия Валкулак родилась как прозвище, данное за физическую силу или бойцовский характер. Сравните с однокоренными фамилиями того же региона: Валко, Кулак, Кулаковский, Валигура (тот, кто валит горы). Валкулак стоит в этом ряду как более редкий и образный вариант. Носителям фамилии стоит искать корни в западном Полесье или на Волыни, где подобные прозвища были особенно распространены среди крестьян и казаков.