Фамилия Валлас — это не что иное, как историческая транскрипция английской фамилии Wallace, которую сегодня привычнее передавать по-русски как Уоллес. В основе лежит староанглийское слово walisc, означавшее «валлиец», «уэльсец» или, шире, «кельт» и даже «чужак». Таким образом, фамилия прямо указывала на этническое происхождение человека: предок носителя был выходцем из Уэльса или, в более раннем понимании, просто кельтом среди англосаксов.

Интересно, что написание «Валлас» закрепилось в русской традиции благодаря переводам XIX — начала XX века, когда английские имена и фамилии передавали на слух, а не по современным правилам транскрипции. Именно в таком виде фамилия попала в энциклопедии и художественную литературу. Поэтому читатель, встретивший «Валласа» в старой книге, должен помнить, что речь идёт о том же роде, что и современные Уоллесы.

Среди самых известных носителей этой фамилии — шотландский рыцарь и борец за независимость Шотландии Уильям Уоллес (ок. 1276–1305), чей образ растиражирован в кино и легендах. Менее известен, но не менее значим английский натуралист Альфред Рассел Уоллес (1822–1913), который независимо от Дарвина сформулировал принцип естественного отбора. В русскоязычных дореволюционных источниках его фамилию также писали как Валлас. В этой же транскрипции известен американский писатель и генерал Льюис Уоллес (1827–1905), автор романа «Бен-Гур», и ирландский композитор Уильям Винсент Уоллес (1814–1865).

Словообразовательная модель здесь проста: в основе лежит этноним, а суффиксальная часть — английское -ace, которое со временем стало восприниматься как фамильный показатель. В русском языке фамилия остаётся несклоняемой, что типично для заимствованных фамилий на согласный. Распространена она преимущественно в Великобритании, США и других англоязычных странах, а в России встречается редко — как правило, у потомков обрусевших британцев или в семьях с иностранными корнями.