Фамилия Валоватов — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Чтобы понять её, придётся разобрать сразу два слоя: суффиксальную модель и корень.

Самый заметный элемент — суффикс -ов. Он указывает на типичную русскую патронимическую модель: «чей?» — «Валоватов». Но в середине стоит -ат-, который обычно встречается в притяжательных прилагательных (бородатый, горбатый). Если соединить: основа «Валоват» + суффикс принадлежности -ов. Получается, что Валоватов — это сын человека по прозвищу Валоватый. То есть фамилия образована не напрямую от личного имени, а от прозвища, описывающего внешность или характер.

Теперь о корне. Самое простое объяснение — от слова вал в значении «волна» или «насыпь», но для прозвища это маловероятно. Куда правдоподобнее версия, связывающая фамилию с диалектным глаголом валовать — «валить, опрокидывать, сбивать с ног». В северных и сибирских говорах «валоватый» могло означать «неуклюжий», «мешковатый», «неповоротливый». Человек, который всё валит, задевает, — вот откуда пошло прозвище Валоватый.

Есть и вторая, более узкая гипотеза. В некоторых регионах «валоватый» говорили о скоте: «валовой» — общий, неразделённый. В крестьянской среде так могли прозвать человека, который пас общинное стадо или отвечал за общее хозяйство. Однако эта версия менее убедительна, потому что суффикс -ат- в таком случае нехарактерен.

С точки зрения географии фамилия Валоватов встречается редко, в основном в центральных областях России (Тверская, Ярославская, Владимирская). В дореволюционных источниках она не зафиксирована среди дворянских родов — скорее всего, это крестьянская или мещанская фамилия, возникшая не раньше XVII–XVIII веков, когда прозвища начали закрепляться как наследственные.

Таким образом, Валоватовы — потомки человека, которого в деревне называли Валоватый за неуклюжесть или, реже, за хозяйственную должность. Суффикс -ов превратил прозвище в фамилию, а -ат- сохранил память о том, что предок был не просто Валов, а именно «такой, как Валов» — с яркой, заметной чертой.