Фамилия Вальтенберг — одна из тех, что пришли в русский язык из немецкой среды. Её основа — сложное слово, составленное из двух корней: walten («править», «управлять») и Berg («гора»). Если собрать их вместе, получается прозвище для человека, который управлял поселением на возвышенности или горной местности. В эпоху Средневековья такие прозвища часто давали не просто по месту жительства, а по должности — например, старосте или управляющему, чей дом стоял на видном месте.

Сама модель образования — чисто немецкая, без русских суффиксов. Фамилия закрепилась в форме, в которой её носил первый носитель, и не переоформлялась под славянские окончания вроде -ов или -ин. Это верный признак того, что предки либо были выходцами из немецкоязычных земель, либо долго сохраняли иноязычное написание в документах.

В России фамилия встречается редко, но не единично. Например, в Книге памяти Республики Польша упомянут Вальтенберг Владимир Владимирович, родившийся в 1912 году в Вене. Эта запись показательна: она связывает фамилию с австрийской столицей, что подтверждает её западно- или центральноевропейское происхождение. Вена была многонациональным городом, где немецкие фамилии были обычны, а носители Вальтенберг могли быть и австрийцами, и немцами, и ассимилированными евреями.

С точки зрения словообразования фамилия прозрачна: она не обросла дополнительными суффиксами или приставками, а значит, её значение почти не изменилось за века. Первый носитель, скорее всего, получил прозвище по роду занятий или месту жительства, а его потомки просто унаследовали готовую форму. В отличие от многих русских фамилий, которые со временем теряли связь с исходным словом, Вальтенберг остаётся «читаемой» даже для того, кто не знает немецкого: «гора правителя» — метафора, понятная и сегодня.