Фамилия Валтусовы — редкий пример русской фамилии, в основе которой лежит финно-угорская лексика. Она образована от имени собственного Валтус, которое, скорее всего, восходит к корню «валт-» со значением «белый, светлый». Такое имя могли дать светловолосому ребёнку. В культурах, где белый цвет символизировал чистоту и добро, имя Валтус могло нести и пожелательный смысл — «чистый, непорочный», призванный привлечь к человеку добрые силы.

С точки зрения словообразования всё прозрачно: к основе Валтус добавили типичный русский патронимический суффикс -ов, и фамилия стала означать «сын Валтуса». Такая модель — самая распространённая в русском ономастиконе, и её использование для финно-угорского имени говорит о тесных контактах двух культур. У русских, с которыми финно-угры веками жили по соседству, тоже бытовали «светлые» имена: Белой, Белян, Беляш, Светлак. Валтус — их финно-угорский аналог, который со временем превратился в фамилию.

О точном месте и времени возникновения фамилии Валтусовы сейчас сказать сложно: процесс формирования фамилий был долгим, а письменных источников по северным и поволжским территориям сохранилось немного. Ясно одно: фамилия относится к тому пласту финно-угорских родовых именований, которые вошли в русскую культуру через крестьянский и посадский быт. Дохристианские имена у финно-угров давали не реже, чем у славян, и их следы остались в фамилиях, которые мы носим до сих пор.