Фамилия Валуленко — типичный пример восточнославянской фамилии, образованной по украинской модели с суффиксом -енко. Этот суффикс, один из самых распространённых на территории Украины, изначально означал «сын» или «потомок», то есть Валуленко — буквально «сын Валула». Вопрос упирается в то, что такое «Валул».

Здесь мы сталкиваемся с редкой и неочевидной основой. Самая вероятная версия — прозвище или производная форма от имени Валентин. В народной украинской среде полные имена часто усекали и добавляли уменьшительные суффиксы: Валентин мог превратиться в Валю, а затем в Валула — по аналогии с тем, как Михаил становился Михалом, а Павел — Павлом. Валуленко в таком случае — это «внук» или «сын Валула», а сам Валул — человек, носивший имя Валентин в его просторечной форме.

Менее распространённая, но допустимая версия отсылает к диалектному слову «валул» или «валуй». В русских и украинских говорах «валуй» — это несъедобный гриб, который в некоторых регионах называли «валулом». Прозвище Валул могли дать человеку за внешнее сходство (круглый, плотный) или за несговорчивый, «крепкий» характер. Однако прозвищная версия слабее: суффикс -енко в основе фамилии активнее присоединялся к личным именам, чем к названиям грибов.

В пользу первой, «именной» версии говорит и география фамилии. Валуленко — фамилия, распространённая преимущественно в центральных и восточных областях Украины, а также в приграничных регионах России (Курская, Белгородская области). Именно там была сильна традиция образования фамилий на -енко от крестильных имён.

Социальный контекст фамилии тоже показателен: Валуленко — фамилия, которая с высокой вероятностью принадлежала крестьянскому или казачьему сословию. Суффикс -енко в XVII–XVIII веках активно закреплялся за простыми людьми, в отличие от дворянских фамилий на -ский или -ов. Таким образом, предки носителей фамилии Валуленко, скорее всего, были свободными или реестровыми казаками, либо крестьянами, получившими фамилию по отцу — Валулу.

Если копнуть ещё глубже, то можно заметить, что фамилия Валуленко стоит в одном ряду с однокоренными Валуев, Валутин, Валунов. Но отличие в том, что -енко сразу указывает на украинское происхождение, тогда как Валуев — типичная русская фамилия с патронимическим суффиксом -ев. Встречаются оба варианта, но Валуленко однозначно «завязана» на украинскую ономастическую традицию.