Фамилия Ваналецкая — редкий пример того, как церковное имя, пройдя через народное произношение, превратилось в фамилию с неочевидным корнем. В основе лежит крестильное имя Ювеналий, которое в бытовой речи звучало как Ваналий. От этой просторечной формы и образовали фамилию. Ювеналий — латинского происхождения, означает «юношеский». Святой покровитель этого имени — святитель Иувеналий, патриарх Иерусалимский.

Фамилия оформлена по типичной для восточнославянских земель модели: суффикс -ецк- (в женском роде -ецк-ая) указывает на географическую или родовую принадлежность. Такие фамилии часто получали выходцы из какого-то села или места, связанного с корнем. В данном случае — «из рода Ваналецких» или «из мест, где жил Ваналий». Скорее всего, основатель рода Ваналецких был человеком из простого сословия: имя в народной форме носили крестьяне, ремесленники, казаки, а не знать.

Фамилия эта — украинская по типу образования: окончание -цкая характерно для фамилий, возникших на территории Правобережной Украины, Волыни, Подолья, реже — Беларуси. Встречается она и сегодня, но крайне редко, что подтверждает её происхождение от нечастого имени. Процесс формирования фамилий был длительным, поэтому окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Ваналецких можно лишь на основании глубоких генеалогических исследований. Однако одно ясно: за этой фамилией стоит живой язык, переработавший книжное имя в удобное для повседневного обихода слово.