Фамилия Ванфушан — редкий случай в русской антропонимии: она не вписывается в привычные модели образования на -ов, -ин или -ский. Скорее всего, перед нами не исконно русская фамилия, а транслитерация или запись иноязычного имени, попавшая в русский контекст. Её структура — трёхсложная, с ударением на последнем слоге (Ванфуша́н) — выдаёт китайское или, реже, вьетнамское происхождение.

В китайской ономастике фамилия (сян) обычно стоит на первом месте, за ней следует личное имя. Ванфушан — это, вероятно, не фамилия в нашем понимании, а полное китайское имя, где Ван (王) — одна из самых распространённых китайских фамилий («князь», «правитель»), а Фушань (福山) — двусложное личное имя, означающее «счастливая гора» (фу — «счастье, удача», шань — «гора»). Таким образом, Ванфушан дословно переводится как «Ван Счастливая Гора». В русской традиции при записи китайских имён фамилию и имя могли не разделять, что и дало форму Ванфушан как единый антропоним.

Носители такой фамилии на территории бывшей Российской империи или СССР — почти наверняка потомки китайских мигрантов, переселившихся в Россию в конце XIX — начале XX века. Основные волны шли из Северного Китая (Маньчжурии) в Забайкалье, Приамурье и на Дальний Восток. Многие из них работали чернорабочими, огородниками, торговцами или золотодобытчиками. При получении российских документов их имена записывали на слух, без учёта китайской иероглифической нормы, поэтому вариантов написания могло быть несколько: Ван Фушань, Ванфушан, Ванфушань. Встречается также написание с мягким знаком на конце — Ванфушань, что точнее передаёт произношение конечного -нь.

Фамилия Ванфушан — не русская по происхождению, а китайская по корням, адаптированная к русской графике. Её носители, если они сохранили память о предках, могут вести род от человека по имени Ван Фушань, который когда-то перебрался в Россию и остался здесь. Других версий — славянских, тюркских или финно-угорских — у этой фамилии нет, так как её слоговая структура и семантика однозначно указывают на восточноазиатский источник.