Фамилия Ванхонен — вариант более известной финской фамилии Ванханен (в оригинале Vanhanen). Разница в написании (о вместо а, одна н вместо двух) — скорее всего, результат адаптации при записи в русских документах или локальной диалектной особенности. Основа у обеих фамилий одна: прозвище Ванха, которое восходит к финскому прилагательному vanha — «старый». Прозвище указывало на почтенный возраст основателя рода. В культуре многих народов, и у финнов в том числе, старики пользовались особым почётом как носители опыта и мудрости, поэтому такое прозвище не было обидным, а скорее уважительным.

Фамилии с суффиксом -нен в Финляндии очень распространены. Этот суффикс, как и более длинный -лайнен/-ляйнен, часто указывает на принадлежность к роду или местности. В случае Ванхонен — буквально «из рода старого» или «потомок старого». До конца XIX века большинство финнов фамилий не имели: государство собирало подати не с каждого человека, а со двора, то есть с семьи в целом. Лишь в 1920 году Финляндия приняла закон, обязавший каждого гражданина иметь фамилию. Именно тогда многие древние прозвища, передававшиеся устно, были закреплены официально.

Из однофамильцев наиболее известен Матти Ванханен (родился в 1955 году) — премьер-министр Финляндии с 2003 по 2010 год. Его фамилия — та же самая, что и Ванхонен, только в более строгой литературной записи. Так что, если ваша фамилия Ванхонен, ваши предки, скорее всего, были финскими крестьянами или ремесленниками, получившими фамилию по прозвищу родоначальника — уважаемого старца.