Основой фамилии Ванян послужило крестильное имя Иоанн. Нередко древние армяне присоединяли имя отца к имени человека, обозначая тем самым его принадлежность к определенному роду. Связано это с тем, что имен, даваемых при крещении, было сравнительно немного, и они часто повторялись. Скорее всего, она образована от имени Иван, точнее от его армянского аналога – Вано. Само это имя является просторечной формой канонического мужского имени Иоанн (в переводе с древнееврейского – «милость Божья»). «азганун») на армянском языке означает имя клана. Фамилия Ванян, вероятно, восходит к армянскому имени с основой «ван» - «вода» или «ваан» - «щит». Все эти форманты первоначально означали «из семьи таких-то» или «из рода таких-то». Соответственно, фамилия Ванян поначалу имела значение «из рода Вана».