Фамилия Вапот — редкий случай в русском ономастиконе. На первый взгляд она кажется иноязычной, но её облик вполне вписывается в модели русских фамилий, образованных от прозвищ. Ключ к разгадке — в суффиксе и возможной диалектной основе.

Словообразовательно фамилия выглядит как «чистая» основа без патронимического суффикса (-ов, -ин, -ский). В русской традиции такие фамилии (например, Хитрово, Дурново, Благой) фиксировались в основном у духовенства или в среде однодворцев юга России. Однако «Вапот» не имеет характерного окончания -ово/-аго, что делает её скорее исключением. Вероятнее всего, это застывшее прозвище или переосмысленная фамилия с утраченным окончанием.

Самая правдоподобная версия связывает фамилию с диалектным словом «вапоть» или «вапоток». В северных и сибирских говорах так называли сырое, болотистое место, топь или влажный туман. Прозвище Вапот мог получить человек, живший у болота, либо тот, кого считали «сырым», медлительным или угрюмым (по ассоциации с туманом и сыростью). Слово восходит к общеславянскому корню *vap- (влага, испарение), родственному древнерусскому «вапити» (кричать, издавать звук, но также и «испускать пар»).

Менее убедительна версия о связи с греческим «вапто» (окрашивать, погружать в краску) или с тюркскими языками. Для грецизма фамилия слишком проста по форме и не встречается в списках фамилий духовенства, а тюркские параллели (например, «вапа» — отец) не дают объяснения окончанию «-от». Поэтому диалектная славянская основа остаётся приоритетной.

Географически фамилия почти не встречается в современных базах данных. Это указывает на её крайнюю редкость или угасание. Возможно, она бытовала в замкнутых крестьянских общинах Русского Севера или Сибири, где диалект сохранял слово «вапоть». Если у предков было прозвище, то оно не перешло в массовую фамилию, а осталось локальным родовым именем.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Вапнярский, Вапняр, Вапнев) показывает, что основа «вап-» чаще встречается в украинской ономастике и связана с профессией красильщика (вапняр). Но фамилия Вапот стоит особняком: суффикс «-от» в русских прозвищах характерен для качеств (лопот, копот, ропот), что укрепляет версию о прозвище по свойству характера или месту жительства.