Фамилия Вапсинова — одна из тех, где ключ к пониманию лежит не в славянском корне, а в заимствованном слове. Её основа — прозвище Вапсин, которое, скорее всего, восходит к кавказскому «вапсину». На русский язык это слово переводится как «непослушный». Такое прозвище могли дать озорному ребенку, егозе, непоседе — и это сразу проясняет характер предка, который первым получил это именование.

В словообразовательном плане фамилия типична для русского ономастикона: суффикс -ов присоединяется к основе Вапсин, указывая на принадлежность («чей?» — сын Вапсина). Модель простая и распространённая, но необычность самой основы выделяет фамилию из ряда ей подобных. Если бы прозвище было чисто русским, мы бы ожидали корни вроде «шалун» или «вертопрах», но здесь — кавказское заимствование, что сужает географию возможного происхождения.

Точное время и место возникновения фамилии Вапсинова установить сложно — процесс формирования фамилий был длительным и неоднородным в разных регионах. Однако кавказский след в основе намекает на то, что предок мог жить в зоне активных контактов русских и кавказских народов: на Тереке, Кубани или в Закавказье, где подобные прозвища могли легко перейти в фамилию. Серьёзные генеалогические изыскания помогли бы уточнить эти догадки, но уже сейчас ясно: носитель фамилии Вапсинова — потомок человека, чья непоседливость запомнилась окружающим и закрепилась в родовом имени.