Фамилия Вапцук — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Первое, что бросается в глаза, — суффикс -ук, типичный для украинской и белорусской ономастики. Он указывает на принадлежность: Вапцук — это «сын Вапца» или «человек из рода Вапца». Вся сложность в том, что стоит за основой «Вапец».

Наиболее вероятная версия связывает фамилию с диалектным словом «вапец» или «вапка». В юго-западных русских говорах, а также в украинском и белорусском языках, «вапка» — это известь, раствор для побелки. Отсюда «вапец» могло быть прозвищем маляра, штукатура или человека, чья работа была связана с известью. Такой промысел был распространён среди крестьян, подрабатывавших строительными работами. Если принять эту версию, предок носителя фамилии занимался побелкой домов или стен.

Существует и другая гипотеза, менее очевидная, но заслуживающая внимания. В некоторых польских и белорусских говорах «вапа» означало «краска» или «румяна». Прозвище Вапец мог получить человек с ярким румянцем или, напротив, тот, кто пользовался белилами — косметикой. Однако эта версия уступает первой по правдоподобию: строительное ремесло давало прозвища гораздо чаще, чем особенности внешности.

С географической точки зрения фамилия Вапцук тяготеет к западным областям Украины и югу Беларуси — регионам, где суффикс -ук особенно активен. В России она встречается единично, чаще всего как результат миграции. Примечательно, что фамилия избежала русификации: она не превратилась в Вапцуков или Вапчуков, сохранив исходную украинско-белорусскую форму. Это говорит о том, что её носители долго жили в среде, где такая модель была естественной.

Других прозрачных этимологий, например, от имени или названия животного, для фамилии Вапцук нет. Спектр версий узок, и самой надёжной остаётся связь с известью и ремеслом маляра-штукатура.