Фамилия Вацук — яркий пример того, как один суффикс может выдать географию происхождения. Если фамилии на -ов, -ин или -ский распространены по всей России, то -ук/-юк — это однозначный маркер западноукраинских и белорусских земель. Суффикс «-ук» в украинском языке традиционно указывал на принадлежность: чей сын, чей ученик, чей слуга. Вацук — это «сын Ваца» или «маленький Вац».

В основе фамилии лежит имя Вац, которое само по себе является сокращением от канонического крестильного имени Вацлав. Имя это пришло из чешского и польского языков и означает «больше славы» или «прославленный». В православных святцах оно отсутствовало, поэтому на территории современной Украины и Беларуси оно могло бытовать в католических семьях или как народная форма, принесённая миграцией. Впрочем, есть и более прозаичная версия: Вац могло быть местным вариантом имени Василий (через форму Вась → Вац) или даже прозвищем от диалектного «вацкать» — пачкать, марать. Но первая версия, с Вацлавом, выглядит убедительнее именно из-за географической привязки суффикса.

Словообразовательная модель проста: основа Вац + суффикс -ук. Фамилия не получила дополнительного патронимического окончания, потому что в украинской традиции суффикс -ук сам по себе выполнял роль отчества. Это значит, что первый носитель фамилии, скорее всего, был сыном человека по имени Вац. Если бы фамилия формировалась по великорусской модели, мы бы получили Вацов или Вацкин, но этого не произошло, что ещё раз подтверждает западнорусское происхождение.

Социальный контекст фамилии — почти всегда крестьянский или мещанский. В Речи Посполитой, а затем в Российской империи фамилии на -ук в массе своей принадлежали сельским жителям, ремесленникам и мелкой шляхте, которая не имела гербов. Фамилия Вацук не даёт оснований предполагать дворянское происхождение, но это не делает её «простой»: она несёт в себе чёткую историю миграции и языкового влияния.

Сегодня фамилия Вацук встречается в основном в западных областях Украины (Волынь, Галиция), на юге Беларуси, а также в диаспоре. В России она редка и, как правило, указывает на недавних переселенцев. Если вы носите эту фамилию, скорее всего, ваши предки жили на территории современной Западной Украины или Полесья и говорили на украинских говорах.