Фамилия Варелас — редкий гость в русском ономастиконе, и её происхождение лежит за пределами славянского мира. С высокой вероятностью, это испанская или португальская фамилия, адаптированная к русскому написанию. Основа — Varela, а конечное -с указывает либо на португальскую форму множественного числа (Варелаш), либо на попытку передать звучание на письме в русской среде, где фамилии на -ас встречаются, но нехарактерны для исконной лексики.

Разбираем корень. Испанское и португальское Varela восходит к слову varela — «жердь», «шест», «рейка». Это типичное прозвище по занятию: так могли назвать человека, который делал или использовал такие шесты — например, строителя, рыбака, работавшего с удочками, или крестьянина, собиравшего оливки сбиванием с веток. В португальском варианте фамилия часто встречается в форме Varelas, где -s — показатель множественного числа, то есть «семья Варела» или «род Варела».

На русской почве фамилия закрепилась, скорее всего, через иммиграцию или смешанные браки. В дореволюционных метриках и советских архивах носители Варелас — единичны, и почти всегда это выходцы из стран Пиренейского полуострова или их потомки. Никакого славянского суффикса (-ов, -ин) фамилия не нарастила, что подтверждает её иноязычное происхождение и сравнительно позднее появление в России.

Встречаются варианты написания: Варелаш (ближе к португальскому произношению) и Варела (без конечного -с). Последний вариант — испанская форма, которая в русском языке могла склоняться как женская фамилия (Варела — она, Варелы — её). Однако именно форма Варелас чаще фиксируется в документах как мужская фамилия, не склоняемая по падежам.

Социальный контекст: если предки-носители фамилии жили в Российской империи, то, скорее всего, они были обрусевшими иностранцами — моряками, торговцами или специалистами, приглашёнными на службу. В советское время фамилия могла появиться у детей от смешанных браков с испанцами, приехавшими в СССР после Гражданской войны в Испании.

Таким образом, фамилия Варелас — это осколок романского мира в русском языке. Она не даёт ответа о сословии или регионе внутри России, но чётко указывает на профессиональное прозвище предка: «тот, кто работает с жердями».