Фамилия Ващинникова — женская форма, а её мужской вариант Ващинников. С первого взгляда в ней слышится что-то украинское или белорусское, и это верное направление. Основа фамилии — прозвище или профессия, связанная со словом «ващинник». В русских говорах, особенно юго-западных, «ващинник» или «вощинник» — это человек, который занимался вощиной, то есть пчелиным воском. Он мог его добывать, очищать, продавать или делать из него свечи. Пчеловодство и бортничество были распространённым промыслом, и мастеров по воску называли именно так.

Суффикс -ник в основе указывает на род занятий: как «охотник» — тот, кто охотится, так и «ващинник» — тот, кто работает с воском. А вот окончание -ов в мужском варианте фамилии (Ващинников) — типично русское, указывающее на принадлежность: «сын ващинника». То есть фамилия образовалась не на Украине или в Беларуси, а уже на русской почве, когда к прозвищу отца добавили стандартный русский суффикс принадлежности. Это отличает её, например, от украинских фамилий вроде Ващенко или Ващук, где используются другие модели.

Интересная деталь: в некоторых диалектах слово «ващинник» могло означать не только воскодела, но и скупщика воска, мелкого торговца. Так что предок мог быть не ремесленником, а купцом, разъезжающим по деревням. Географически фамилия встречается в основном в центральных и южных областях России, а также в Поволжье — там, где исторически было развито пчеловодство. Встречаются варианты написания с буквой «о»: Вощинников, но это уже другая ветвь, хотя корень тот же.

Сословно носители фамилии, скорее всего, были из крестьян или мещан. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, да и ремесло воскодела было сугубо практическим, не дававшим привилегий. Так что за фамилией Ващинникова стоит не громкая история, а будничный, но важный промысел: без воска в старину не обходились ни церковные свечи, ни домашнее освещение.