Фамилия Вашингтон — редчайший случай в русском ономастиконе. Она не имеет славянских корней, не образована от прозвища или ремесла предка, жившего в Новгороде или под Рязанью. Это английская топонимическая фамилия, которая попала в русский язык через историю и литературу, а в бытовом смысле почти не существует как исконно русская.

Её основа — древнеанглийское название поселения Wassingatun. Первая часть, wassing, по одной из версий, восходит к имени племени или рода Васса (Wassa) с суффиксом принадлежности -ingas, то есть «люди Вассы». Вторая часть, tun, означает «огороженное поселение», «ферма» или «усадьба». В итоге Вашингтон — «усадьба людей Вассы». Такая модель типична для английских фамилий, образованных от названий мест, где человек жил или владел землёй.

В русском контексте фамилия Вашингтон — почти всегда «говорящая», то есть указывает не на происхождение рода, а на связь носителя с историческим именем. Чаще всего её получали в советское время как псевдоним или как фамилию, выбранную при смене паспорта, — в честь Джорджа Вашингтона, первого президента США. Этим объясняется её полное отсутствие в старых русских переписях и метриках: до XX века она просто не существовала на территории России.

Если вы встретили русского человека с фамилией Вашингтон, это, скорее всего, потомок того, кто в 1920–1930-е годы взял себе «идеологическую» фамилию. Встречаются и обратные случаи: эмигранты из России, осевшие в США, могли переделать свою фамилию на Вашингтон, чтобы легче вписаться в новую среду. Но это уже не русская, а американская история.

Словообразовательно фамилия не подчиняется русским моделям: нет суффиксов -ов, -ин, -ский. Поэтому её склонение — отдельная головная боль. В русском языке фамилия Вашингтон ведёт себя как заимствованное существительное мужского рода: склоняется только в мужском варианте (Вашингтона, Вашингтону), а женский вариант остаётся неизменным (Мария Вашингтон, с Марией Вашингтон). Никакой «русификации» вроде Вашингтонов не происходит.

Главный вывод для ищущего: если ваша фамилия Вашингтон, ищите корни не в русской деревне, а в документах XX века — актах о смене фамилии, записях загса, партийных билетах. Ваш предок, вероятно, сознательно выбрал это имя как символ свободы или как дань моде на американское. Или же он просто носил фамилию, полученную от отца-иностранца, но таких случаев в России единицы.