Фамилия Вашугин — одна из тех, где ключ к происхождению лежит не в корне, а в суффиксе. Основа «Вашуг» звучит не по-русски, и это подсказка: перед нами не исконное славянское прозвище, а адаптация чужого имени. Скорее всего, в основе лежит крестильное имя Варсонофий (в просторечии Варсоний, Варсун) или его уменьшительная форма. В русских говорах имя могли переделать в Вашутку, Вашугу — через замену «р» на «ш» и усечение. От этой простонародной формы и пошла фамилия.

Модель образования типична для северных и вологодских земель: суффикс «-ин» указывает на принадлежность «чей?» — «сын Вашуги». В отличие от центральной России, где преобладал суффикс «-ов», на Русском Севере, в Поморье и в Вятке фамилии на «-ин» встречаются чаще, даже если основа не оканчивается на «а» или «я». Поэтому Вашугины могли исторически жить в Архангельской, Вологодской или Кировской областях.

Есть и другая, менее вероятная версия: связь с диалектным глаголом «вашукать» — говорить невнятно, мямлить. В этом случае прозвище Вашуга дали бы неразговорчивому или косноязычному человеку. Но эта гипотеза слабее: глагол редкий, локальный, а имя Варсонофий было широко распространено в монашеской и крестьянской среде. К тому же фамилии от канонических имён всегда численно преобладают.

Фамилия недворянская, нестарая: она фиксируется в переписях не раньше XVII века, когда у крестьян и посадских людей начали массово появляться наследственные прозвания. Предки Вашугиных — вероятно, черносошные крестьяне или ремесленники, жившие общиной. Никаких громких титулов или богатства за фамилией не тянется, что для русского большинства как раз норма.

Интересно, что фамилия сохранила редкий переход «р» в «ш» (Варсоний — Вашуга). Такие фонетические сдвиги — живая запись того, как имя звучало в деревенском обиходе триста лет назад, без поправок на церковнославянское произношение.