Фамилия Ващугин — одна из тех, где суффикс подсказывает больше, чем корень. Окончание -ин указывает на притяжательную модель: «чей?» — Ващугин, то есть сын или потомок Ващуги. А вот сама основа — это загадка, которую можно разгадать только через диалекты и старые прозвища.

Самый вероятный источник — диалектное слово «ващуга» или «ващук». В северных и сибирских говорах так могли называть человека с медлительной, «вязкой» походкой или, наоборот, того, кто постоянно «вазюкается» — возится, медлит. Но есть и другая, более конкретная версия: в некоторых регионах «ващугой» называли рыбу, похожую на ерша или бычка, — отсюда могло пойти прозвище рыбака или просто человека с цепким, колючим характером. Исключать связь с личным именем Вася (от Василий) не стоит: форма Ващуга — это та же уменьшительно-пренебрежительная модель, что и «Ванюга» от Иван, только с чередованием с/щ.

Географически фамилия редкая и привязана в основном к центральным и северным областям России — встречается в Тверской, Ярославской, Вологодской губерниях. В XIX веке Ващугины числились в основном среди крестьян и мещан, что типично для фамилий, образованных от прозвищ без патронимического суффикса -ов/-ев. Сословного барьера здесь не было: прозвище могло закрепиться за любым, кто «ващужил» или «ващукал» — то ли торговал рыбой, то ли просто мешкал.

В написании фамилия устойчива: двойное «щ» и окончание -ин исключают путаницу с более частыми формами вроде Ващуков или Ващигин. Если ваш предок — Ващугин, скорее всего, его прозвали за манеру поведения или род занятий, а не за имя. Фамилия не великородная, но в ней слышна та самая живая речь, где одно слово могло заменить целую характеристику.