Фамилия Ващегин — редкий случай, когда основа, скорее всего, не русская, а заимствованная, но адаптированная по всем правилам русской ономастики. В ней отчетливо выделяется суффикс -ин, который указывает на принадлежность: «чей?» — Ващегин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Ващега. А вот с корнем «ващ-» начинается самое интересное.

В исконно русской лексике слова с таким корнем отсутствуют. Ближайшее, что приходит на ум, — диалектное «ващекать», то есть болтать, говорить вздор (в рязанских и тамбовских говорах), или «ващить» — делать что-то тщательно, старательно. Но куда правдоподобнее выглядит версия о финно-угорском или тюркском следе. В коми-пермяцком языке есть слово «важ» — старый, древний, а «важöг» может означать «старичок» или «старый человек». Прозвище Ващега могли дать либо пожилому, степенному мужчине, либо, наоборот, тому, кто выглядел старше своих лет или любил вспоминать «старину». В тюркских языках «ваш» (baş) — голова, главный, что тоже могло лечь в основу прозвища для главы рода или местного старшины.

Географически фамилия Ващегин тяготеет к северным и северо-восточным регионам России — Вологодской, Кировской областям, Пермскому краю. Это как раз зона активных контактов русского населения с финно-угорскими народами (коми, удмуртами). Если предки Ващегиных были выходцами из этих мест, то версия с коми-пермяцким корнем становится почти очевидной. Встречаются единичные носители и в центральной России, но это, скорее всего, результат поздних миграций.

Интересно, что фамилия сохранила редкую форму без «смягчения» — в ней нет суффикса -ев, который появился бы, если бы основа оканчивалась на мягкий согласный или -й. «Ващега» звучит как прозвище, а не как крестильное имя, что типично для нецерковных именований в северных говорах. Сословно Ващегины, скорее всего, были государственными или черносошными крестьянами — в ревизских сказках XIX века эта фамилия встречается именно у крестьянского населения Вятской и Пермской губерний. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что подтверждает её «народное», прозвищное происхождение.