Фамилия Ващекины — одна из тех, что хранят в себе память о ремесле или занятии предка. Её основа — прозвище Ващека, а само слово связано с «вощиной»: тонкими восковыми пластинами, из которых пчёлы строят соты, а люди — делают свечи. В русском языке чередование «о/а» (вощина — ващека) не редкость, особенно в говорах, отсюда и форма Ващекин, родственная более прозрачной Вощекину.

Из вощины скручивали или обмакивали свечи — товар дорогой и ценимый. Восковые свечи горели ярче и дольше сальных, давали меньше копоти, а в церковном обиходе были незаменимы. Позволить их могли не все, поэтому мастер, умевший работать с воском, или пасечник, добывавший его, занимали в обществе заметное место. Скорее всего, прозвище Ващека и дали такому человеку — либо пчеловоду, либо свечнику.

Модель образования фамилии типична для русского Северо-Востока и центральных областей: суффикс -ин (-ын) указывает на принадлежность к роду — «чей?» — «Ващекин сын», «Ващекины люди». Фамилии на -ин образуются от основ на -а/-я, что и дало форму Ващекин, а не Ващеков.

Географически фамилия редкая, встречается точечно. В дореволюционных переписях её носители — крестьяне и мещане, что подтверждает «ремесленное» происхождение: фамилии на -ин у непривилегированных сословий были нормой. О точном месте возникновения судить сложно — процесс закрепления фамилий шёл несколько столетий, и письменные источники по Ващекиным скудны.

В ономастических словарях (например, у Б. Унбегауна) фамилии от названий ремёсел и продуктов труда — обширный и древний пласт. Ващекины — один из таких «молчаливых» следов, где за прозвищем стоит не имя, а дело рук человеческих.