Фамилия Васитльева — редкий случай, когда написание вводит в замешательство даже опытного читателя. На первый взгляд она похожа на вариант фамилии Васильева, но буква «т» в середине корня меняет всю картину. Скорее всего, перед нами не ошибка переписчика, а результат диалектного произношения или искажения при записи в документах.

Основа фамилии — каноническое мужское имя Василий. В русских говорах, особенно в северных и сибирских, звук «с» перед мягким «л» мог переходить в «т». Так, имя Василий в устной речи звучало как «Ватилий» или «Ватиль», а от него образовывали притяжательное прилагательное с суффиксом -ев-. Получалось «Ватильев» — сын Ватиля (Василия). Женская форма фамилии — Васитльева — закрепилась за женой или дочерью такого человека. Суффикс -ев- указывает на то, что фамилия сформировалась в среде, где преобладала модель отчества на -ев, а не на -ин (как, например, в фамилиях от прозвищ на -а/-я).

Географически фамилия Васитльева (и её мужской вариант Васитльев) встречается крайне редко. Основные очаги — Вологодская и Архангельская области, а также территории бывшего Русского Севера. В этих местах диалектное произношение с заменой «с» на «т» перед мягкими согласными — явление известное. Не исключено, что предки носителей фамилии были крестьянами или посадскими людьми, чьи имена записывали со слов местных писцов, фиксировавших звучание буквально.

С точки зрения словообразования, фамилия уникальна: она сохранила следы живой народной речи, которые редко попадают в официальные документы. Сравните с однокоренными фамилиями: Васильев, Васин, Васютин — все они образованы от разных форм одного имени, но Васитльева стоит особняком из-за фонетического сдвига. Если в вашем роду есть эта фамилия, вы держите в руках ключ к диалектной истории ваших предков — их говорили так, что даже имя святого изменило звучание.