Фамилия Васвилов — один из тех редких случаев, где разбор упирается в неочевидную основу. На первый взгляд кажется, что перед нами типичная патронимическая фамилия на -ов, образованная от имени или прозвища Васвил. Но такого имени в святцах нет, а в древнерусской антропонимии оно не встречается. Значит, корень либо искажён, либо составной.

Самая вероятная версия — Васвилов происходит от двух основ: Вас- (сокращение от имени Василий) и -вил- (от глагола «вить», «вилять» или прозвищного «вила» — тот, кто вьёт, плетёт). В русских говорах «вилой» называли извилистый ручей, а «вильнуть» — уклониться. Получается, что Васвил — это сложное прозвище вроде «Василий-виляющий» или «Васька-плут». Такие составные прозвища (Грибовал, Козодоев) были характерны для северных и центральных регионов России, где крестьяне давали друг другу ёмкие бытовые клички.

Менее убедительна версия о связи с тюркскими корнями (например, «васвил» как искажённое «басвил» — «главный»), но она не подтверждается ни географией, ни типичными для тюркских фамилий суффиксами. Васвилов — чисто русская модель, и её носители, скорее всего, происходят из крестьянской или посадской среды.

Интересно, что фамилия почти не встречается в старых переписных книгах — это указывает на её локальный характер. Возможно, она возникла в одной или двух деревнях, где жил родоначальник с прозвищем Васвил, и так и не распространилась широко. Сегодня Васвиловы — редкость, и каждый носитель может считать себя обладателем фамилии с «загадкой»: её точное значение уже не восстановить, но ясно, что предок был человеком с характером — либо изворотливым, либо мастером плести корзины или верёвки.