Фамилия Васяткины — одна из тех, что образованы от уменьшительной формы крестильного имени. В основе лежит имя Васятка, а оно, в свою очередь, — народный, обиходный вариант канонического имени Василий. Греческое basileus, от которого оно произошло, переводится как «властитель» или «царь», но к фамилии это имеет лишь косвенное отношение: прямое значение у неё другое.

Васятка — это не официальное, а домашнее, ласкательное имя. Такие формы в русской деревне были в ходу повсеместно: ими называли ребёнка в семье, а потом, когда понадобилось закрепить родовое прозвище, за основу взяли именно этот вариант. Суффикс -ин в фамилии Васяткин указывает на принадлежность: «чей?» — «Васяткин сын», «Васяткина дочь». Со временем притяжательное прилагательное застыло и стало наследственной фамилией.

Множественное число — Васяткины — типично для фамилий, которые употребляются по отношению ко всей семье. В документах, особенно в метрических книгах XIX века, часто писали именно так: «Васяткины», имея в виду весь род. В единственном числе фамилия звучит как Васяткин, и это одна из самых распространённых моделей в центральной России и Поволжье.

Сложно сказать, где именно впервые зафиксировали Васяткиных. Процесс формирования фамилий шёл несколько столетий, и крестьянские фамилии, особенно образованные от уменьшительных имён, закреплялись позже дворянских — в основном после отмены крепостного права. Однако сам тип фамилии — на -ин от имени на -а/-я — очень древний и встречается уже в берестяных грамотах.

Любопытно, что фамилия Васяткин могла возникнуть независимо в разных губерниях. Если в одном селе жил Васятка, сын Василия, а в другом — тоже Васятка, то оба рода могли получить одинаковую фамилию, не будучи родственниками. Поэтому искать единого предка для всех Васяткиных не имеет смысла — это типичный случай полицентричного происхождения.

В отличие от фамилий, образованных от полных форм имени (Васильев, Васильевский), Васяткины несут отпечаток повседневного, семейного обихода. Они не претендуют на книжную торжественность, зато сохранили живую народную речь. Уменьшительное имя Васятка звучало тепло и по-домашнему, и эта интонация перешла в фамилию.