Фамилия Ватармины — редкий пример, в котором финно-угорское наследие сплелось с возможными восточными влияниями. В основе фамилии лежит личное именование Ватарма, а суффикс -ин указывает на принадлежность: «сын Ватармы» или «из дома Ватармы».

Именование Ватарма, скорее всего, составное. Первая часть — «ват» или «вата» — в некоторых финно-угорских наречиях означает «окраина», «край». Вторая часть — «арама» — переводится как «роща», «лесок». Вместе получается «окраина рощи». Такое прозвище могли дать человеку, жившему на опушке, у самого края лесного массива. Географические прозвища — один из древнейших способов идентификации человека в малодворной деревне.

Есть и другая, менее очевидная версия. Слово «ватар» встречается в арабском языке и означает «струна» или «натягивать тетиву». Если допустить, что именование принесли с собой выходцы с южных территорий, то Ватармой могли прозвать лучника или мастера по изготовлению тетивы. Однако эта гипотеза слабее: для центральной и северной России, где фамилия встречается чаще, финно-угорский след выглядит естественнее.

Обратите внимание на форму множественного числа — Ватармины. Такое окончание характерно для фамилий, которые закрепились в документах как обозначение целого рода или семьи. В старых переписных книгах писали: «двор Ватарминых» — то есть все домочадцы главы семьи по имени Ватарма. Со временем это родовое прозвище перешло в наследственную фамилию.

Точное время возникновения фамилии установить трудно. Финно-угорские именования активно входили в русский обиход в XV–XVII веках, когда шло активное заселение Поволжья и Приуралья. Ватармины могли появиться именно тогда, на стыке русских и финно-угорских земель. Без конкретных записей в писцовых книгах или метриках говорить о точной дате и месте рано — каждый случай требует отдельного генеалогического поиска.