Фамилия Ватомский — редкий случай, когда географическая основа очевидна, а точное место — загадка. Она образована по стандартной модели с суффиксом -ск- (с окончанием -ий), который в русских фамилиях чаще всего указывает на происхождение от названия населённого пункта или местности. Такую фамилию мог получить человек, чьи предки жили в селе, деревне или на реке с названием Ватома, Ватомка или Ватом.

Главная трудность — где именно находился этот топоним. В современных географических справочниках населённых пунктов с корнем «ватом-» почти нет. Самый вероятный след ведёт в бассейн Волги. В Нижегородской области есть река Ватома (приток Керженца) и несколько деревень с похожими названиями, например, Ватома в Воротынском районе. Также существует река Ватома в Свердловской области. Поэтому фамилия Ватомский — типичный пример «географического» прозвища, которое закрепилось за выходцем из определённого места. В прошлом так могли назвать человека, переехавшего в другой уезд: «Иван Ватомский» означало «Иван с Ватомы».

Суффикс -ск- в фамилиях такого типа исторически был маркером не столько дворянского, сколько территориального происхождения. В отличие от массовых -ов/-ев, фамилии на -ский чаще встречались у духовенства, мещан и служилых людей, но могли возникать и у крестьян, если речь шла о переселенцах. В случае с Ватомским сословная принадлежность предков неясна — слишком мало данных. Можно лишь сказать, что фамилия не восходит к имени или ремеслу, а привязана к конкретному месту на карте, которое со временем могло исчезнуть или изменить название.

Однокоренных фамилий немного: Ватомов, Ватомин — они образованы от того же корня, но через другие суффиксы. Ватомский стоит особняком благодаря своей «географической» модели. Если вы носите эту фамилию, поиск предков стоит начать с карт Нижегородской губернии XIX века — именно там вероятность найти «вашу» Ватому наиболее высока.