Фамилия Ватомская звучит так, будто её носительница родом из места, которого нет на современных картах. И это почти правда: перед нами типичная «географическая» фамилия, образованная от названия населённого пункта с помощью суффикса -ск-. Такие фамилии в XIX веке получали дворяне и духовенство по названию своих имений или приходов, а позже их могли присваивать и крестьянам, переселившимся из одной губернии в другую.

Корень «ватом» отсылает к гидрониму Ватома — так называется река в Нижегородской области, левый приток Волги. На этой реке стоит село Ватома (сейчас в Кстовском районе). Первые упоминания о нём относятся к XVI веку, когда эти земли входили в состав дворцовой Макарьевской волости. Жительницы этого села или выходцы оттуда и получили прозвание Ватомские. Мужской вариант фамилии — Ватомский, но в женской форме окончание -ая закрепилось по правилам русской грамматики.

Есть и другая, менее вероятная версия: фамилия могла возникнуть от прозвища Ватома, которое в некоторых говорах означало нечто вроде «вялый, медлительный человек». Слово это тёмное, возможно, финно-угорского происхождения, как и сама река Ватома (ср. марийское «ватем» — речной залив). Однако в документах фамилия Ватомские встречается преимущественно в Нижегородской и соседних губерниях, что крепко привязывает её к конкретному топониму.

Фамилия редкая. В дореволюционных справочниках она не мелькает среди известных дворянских родов — скорее всего, её носили крестьяне или священнослужители из того самого села на Ватоме. В современной России носителей фамилии можно пересчитать по пальцам, и большинство из них до сих пор живут в Поволжье. Так что если вы встретили Ватомскую, перед вами, скорее всего, потомок жителей старинного волжского села, чья фамилия — прямое указание на малую родину.