Фамилия Вацлавив — редкий для русского уха пример, который сразу выдаёт польские или западноукраинские корни. В основе лежит имя Вацлав (Wacław), популярное в Чехии и Польше. Это славянское имя составлено из элементов więcej («больше») и sława («слава»), то есть «да будет славен ещё больше». Самый известный носитель — чешский святой Вацлав, покровитель Чехии.

Обратите внимание на суффикс. Фамилия оканчивается на -ив, а не на привычное русское -ов. В русской традиции от имени Вацлав образовали бы Вацлавов, а здесь сработала польская или украинская модель: суффикс -iw (или -ів) указывает на принадлежность — «сын Вацлава». В украинском языке это выглядело бы как Вацлавів, а в польском — Wacławiw. Написание «Вацлавив» — это либо русифицированная запись украинской фамилии, либо результат адаптации польского произношения.

По географии фамилия почти не встречается в центральной России. Её носителей стоит искать на западе Украины (Волынь, Галичина) или среди потомков польской шляхты, которая после разделов Речи Посполитой оседала на Подолье и в Беларуси. Социальный контекст: имя Вацлав было распространено и среди крестьян, и среди мелкой шляхты, так что фамилия не указывает на конкретное сословие — скорее на католическое или униатское вероисповедание предков.

В польском языке существует параллельная форма Wacławski (с суффиксом -ский), но Вацлавив — более архаичный, патронимический вариант, который сохранил прямую связь с личным именем без добавочных географических или сословных оттенков. Это редкий случай, когда фамилия практически не изменилась с XV–XVI веков, когда в Польше и Литве закрепился обычай передавать отчество как родовое имя.