Фамилия Вавиленко звучит на редкость книжно, и это не случайно: перед нами яркий пример искусственной, «кабинетной» фамилии, созданной в советскую эпоху. Её основа — не имя предка и не его ремесло, а аббревиатура, сложенная из первых букв имени и отчества Владимира Ильича Ленина: ВА + ВИ + ЛЕН. Получается «Вавилен» — мужское имя-конструктор, которое давали детям в 1920–1930-х годах в знак идеологической лояльности. От него и пошла фамилия Вавиленко.

Суффикс -енко — типичный для украинской и южнорусской ономастики, он означает «сын» или «потомок» (как Иващенко от Ивана). Таким образом, Вавиленко буквально значит «сын Вавилена». Фамилия эта — редкий и точный маркер времени: она могла появиться у ребёнка, чей отец, названный Вавиленом, уже имел паспорт с такой фамилией, или же её дали сразу при записи новорождённого в загсе, когда родители хотели увековечить революционную моду.

Подобных фамилий, образованных от советских аббревиатур, немного, и все они несут отпечаток эпохи: Вилен (В. И. Ленин), Марлен (Маркс + Ленин), Ким (Коммунистический интернационал молодёжи). Вавиленко стоит в этом ряду особняком — благодаря украинскому суффиксу она звучит не как идеологический лозунг, а как обычная восточнославянская фамилия, что делает её происхождение неочевидным для неспециалиста.

В дореволюционных документах эту фамилию не встретить — её нет ни в дворянских родословных, ни в ревизских сказках крестьян. Вавиленко — дитя советского паспортного стола, и её носители, скорее всего, живут на юге России или востоке Украины, где суффикс -енко распространён повсеместно. Географию бытования можно оценить по современным телефонным справочникам и базам данных: фамилия встречается точечно, без выраженного ареала, что подтверждает её «штучное» происхождение.