Фамилия Вайсбаум — типичный пример немецкой или ашкеназской фамилии, образованной по описательному принципу. Она составная, как и многие фамилии в немецкоязычной среде: первая часть «вайс» (weiß) переводится как «белый», вторая — «баум» (Baum) как «дерево». В буквальном смысле Вайсбаум — это «белое дерево». Однако за этим прозвищем могло стоять несколько разных реальных значений.

В Германии и Австрии такую фамилию часто давали человеку, жившему возле приметного дерева — например, белой ивы или березы, которые выделялись светлой корой. Но ещё вероятнее, что прозвище относилось к внешности: «белый как дерево» — так могли назвать человека с очень светлыми, почти белыми волосами или бледной кожей. В средневековой Европе подобные «цветовые» фамилии (Вайс, Шварц, Рот) были распространены, и Вайсбаум — их усложнённая версия.

Среди еврейских общин Восточной Европы фамилия Вайсбаум появилась позже, в конце XVIII — начале XIX века, когда власти Австрийской империи и Российской империи обязали евреев взять постоянные фамилии. Тогда многие выбирали красивые, «растительные» или «природные» фамилии, которые не были связаны с реальным местом жительства. Вайсбаум в этом ряду — один из вариантов наряду с Розенбаумом («розовое дерево»), Грюнбаумом («зелёное дерево») и Гольдбаумом («золотое дерево»). Такие фамилии часто давались произвольно чиновниками или выбирались самими семьями как благозвучные.

Обратите внимание на суффиксальную модель: фамилия не получила славянских окончаний (-ов, -ин), что указывает на её прямое заимствование в русский язык в немецкой форме. Встречаются варианты написания Вайзбаум, Вейсбаум, но исходное значение от этого не меняется. В России носители фамилии Вайсбаум — это почти всегда потомки немецких колонистов или еврейских переселенцев, причём разграничить эти две линии по одной только фамилии невозможно: в XVIII–XIX веках её носили и те, и другие. Географически фамилия чаще встречается на западе Украины, в Беларуси и в Прибалтике — в регионах, где долго жили немецкоязычные общины и где проходили границы Австрийской и Российской империй.

Если говорить о словообразовательной модели, то в немецком языке такие сложные фамилии (Kompositum) строились по схеме «прилагательное + существительное». Вайсбаум — одна из немногих фамилий, где прилагательное стоит перед существительным, что характерно именно для немецкого, а не для славянского уха. В русском языке фамилия не склоняется по падежам, если принадлежит мужчине, и склоняется, если женщине (у Вайсбаума, к Вайсбауму).