Фамилия Вайсшнур говорит сама за себя: это сложное слово, сросшееся из двух немецких основ. Первая часть, Wais, — это диалектный или искажённый вариант слова weiß (белый), но в контексте прозвищ оно чаще означало не цвет, а «знающий, мудрый, опытный». Вторая часть — Schnur (шнур, верёвка, бечёвка). Вместе они складываются в прозвище мастера, который делал верёвки и шнуры, причём, судя по первой части, мастера знающего, умелого.

Такие «профессиональные» фамилии — обычное дело для немецкоязычных земель, откуда предки Вайсшнуров, скорее всего, переселились в Российскую империю. Фамилия не получила русского суффикса (-ов, -ин, -ский), а закрепилась в исходной, «чистой» форме. Это типично для поздних переселенцев, особенно из числа немецких колонистов, которые селились в Поволжье, на юге Украины и в Причерноморье. В документах фамилия могла записываться по-разному: Вайсшнур, Вайс-Шнур, Вайсшнурр — единого стандарта в метрических книгах XIX века не было.

Встречается и другая, менее вероятная версия: первая часть могла восходить к еврейскому слову вайс (белый) на идише, а вторая — к тому же немецкому «шнур». Тогда прозвище могло описывать внешность (белый, как верёвка?) или быть связанным с торговлей шнурами, но профессиональная трактовка — изготовление верёвок — выглядит убедительнее и логичнее.

В любом случае, основатель рода Вайсшнуров был ремесленником: канатчиком, верёвочником или шнурочником. Такое занятие было востребовано и в портовых городах, и в сёлах, где верёвки нужны были для упряжи, рыболовных снастей и хозяйства. Фамилия Вайсшнур — редкая, её носители в России и странах СНГ, как правило, потомки тех самых немецких или еврейских мастеров, сохранивших в фамилии память о своём деле.