Фамилия Вечтомовы — одна из тех русских фамилий, чья основа уходит в языки соседних народов. Вопреки интуитивному ожиданию, корень здесь не славянский, а финно-угорский, а именно мокшанский. Исходное прозвище — Вештома. В переводе с мокшанского это слово означает «крикун» или «попрошайка». Казалось бы, значения противоположные, но оба описывают заметную черту поведения: либо человек обладал громким, зычным голосом, либо жил подаянием, был необеспечен и вынужден просить.

Прозвище Вештома давали, скорее всего, не в насмешку, а как бытовую характеристику — по самому яркому внешнему признаку. Такие прозвища в XV–XVII веках легко переходили в фамилии, закрепляясь за детьми и внуками. Модель образования типична: к основе Вештом- добавили русский патронимический суффикс -ов, получив буквально «сын Вештомы». Со временем произошла фонетическая замена: «ш» перешло в «ч», и Вештомов стал Вечтомовым. Такие переходы звуков в русских фамилиях — обычное дело, особенно при заимствовании из других языков.

Первое документальное упоминание о фамилии относится к 1623 году. В письменных источниках значится Первушка Васильев сын Вечтомов, житель Усолья Камского. Это одно из старейших русских поселений на Урале, центр солеварения. То есть уже в начале XVII века фамилия бытовала в Прикамье, и её носитель был человеком незнатным, посадским или крестьянским, — фамилии у высших сословий в то время ещё только формировались.

Географическая привязка к Усолью Камскому не случайна. Именно в районах активного контакта русского и финно-угорского населения — на севере и северо-востоке европейской России, в Приуралье — чаще всего возникали фамилии с мокшанскими, эрзянскими, коми-пермяцкими корнями. Вечтомовы — яркий пример такого культурного пограничья. Фамилия не получила широкого распространения по всей России, оставаясь локальной, в основном в Пермском крае, Кировской области и Удмуртии.

У фамилии нет вариантов с другими суффиксами (например, Вечтомин или Вечтомский), что указывает на её позднее и простонародное происхождение. Она не попала в число дворянских родов, не упоминается в родословных книгах — это фамилия крестьян и посадских людей, которые получили её по отцу или деду. О точном времени возникновения говорить сложно: процесс закрепления прозвищ в качестве наследственных имён шёл неравномерно, но к концу XVII века Вечтомовы уже прочно носили свою фамилию.