Фамилия Вёдрушкина — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не профессия и не черта характера, а вполне конкретный бытовой предмет. Корень здесь — «ведро» (в диалектном произношении с ёканьем — «вёдро»). Суффикс -ушк- в русских фамилиях обычно указывает на уменьшительно-ласкательную или пренебрежительную форму: Вёдрушка — это либо маленькое ведёрко, либо, что вероятнее, прозвище человека, связанного с этим предметом.

Кем мог быть предок? Скорее всего, бондарем — мастером, делавшим деревянные вёдра, кадки и ушаты. В русских деревнях бондарей уважали, но их труд был тяжёлым и грязным: работа с сырой древесиной, обручами, смолой. Прозвище Вёдрушка могли дать подмастерью или сыну бондаря — за то, что он постоянно таскал вёдра, чинил их или просто был неразлучен с этим инструментом. Вторая версия, менее распространённая, — прозвище по внешности: полного, круглого человека могли в шутку назвать «вёдрушком» (по ассоциации с формой ведра).

Фамилия образована по стандартной русской модели: основа Вёдрушк- + суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — Вёдрушкин, то есть сын или потомок Вёдрушки). Окончание -а в женском роде выдаёт носительницу, но в мужском варианте фамилия звучит как Вёдрушкин. По данным региональных архивов, фамилия встречается в основном в центральных и северных областях России — там, где было развито бондарное ремесло и где сохранилось окающее произношение (вёдра, а не видра).

С точки зрения словообразования, это интересный пример: суффикс -ушк- редко становится основой для фамилий, обычно он остаётся в прозвищах (ср. «дедушка», «бабушка»). То, что прозвище закрепилось как официальная фамилия, говорит о его устойчивости в быту. Сравните с однокоренными Вёдров, Ведерников — они образованы от той же основы, но через другие суффиксы (профессиональный -ник- и притяжательный -ов). Вёдрушкина стоит особняком: она сохранила ласкательный оттенок, который в других фамилиях стёрся.

О дворянском происхождении речи нет: фамилия явно крестьянская, ремесленная. В списках известных носителей она не значится, что только подтверждает её локальный, «земляной» характер. Это не фамилия-загадка, а фамилия-улика: она прямо указывает на занятие предка, и в этом её ценность.