Фамилия Вегеман — одна из тех, что не вписывается в привычную для русского уха модель образования на -ов, -ин или -ский. Её происхождение — немецкое, и это сразу даёт ключ к истории семьи: предки носителя фамилии, скорее всего, были выходцами из немецкоязычных земель, переселившимися в Россию по приглашению Екатерины II или позднее, в XIX веке, в ходе аграрных реформ.

В основе фамилии лежит сложное немецкое слово. Первая часть «Weg» переводится как «дорога», «путь». Вторая часть «Mann» — «человек», «мужчина». Таким образом, Вегеман (Wegemann) — это «дорожный человек», «путник» или «человек с дороги». В буквальном смысле так могли называть странника, торговца в пути или человека, жившего у большой дороги. В немецкой ономастике такие фамилии нередко давали людям, чья профессия или место жительства были связаны с передвижением и транспортом.

В России фамилия Вегеман встречается редко и имеет чёткую географическую привязку. Наибольшая концентрация носителей — в регионах, где исторически существовали крупные немецкие колонии: в Поволжье (особенно Саратовская и Волгоградская области), на юге Западной Сибири (Омская область, Алтайский край), а также в Санкт-Петербурге и Москве — как результат миграций. Встречаются варианты написания: Вегеманн (с двумя «н» на конце), что ближе к оригинальному немецкому Wegemann, но в русском языке двойная согласная часто редуцируется.

Интересная деталь: в немецком языке существует фамилия Wegener, означающая «тот, кто прокладывает путь» или «строитель дорог». Вегеман — её прямая «родственница», но с другим суффиксом. Если Wegener указывает на деятеля (строителя дорог), то Wegemann — скорее на самого путника или жителя придорожья. Разница тонкая, но она показывает, что предки Вегеманов не строили дороги, а жили при них или много путешествовали.

В России фамилия не получила широкого распространения за пределами немецких общин. После депортации немцев в 1941 году многие Вегеманы оказались в Казахстане и Сибири, где их потомки живут до сих пор. Сословно это были в основном крестьяне-колонисты, ремесленники и мелкие торговцы — люди, чья жизнь действительно была связана с дорогой и перевозками.