Фамилия Веккер — редкий пример, когда иностранная основа органично вписалась в русскую ономастику, не получив типичных славянских суффиксов. Она происходит напрямую от немецкого слова Wecker, которое переводится как «будильник» или «звонок». Важно, что это не фамилия, а прозвище: его давали не по наследству, а по заметной черте человека или его поведению.

Самый прямой смысл прозвища — «ранняя пташка». Так могли назвать того, кто вставал ни свет ни заря, первым начинал работу или будил остальных. Но есть и другая версия, более живая: Wecker в разговорной речи иногда относили к людям с громким, зычным голосом. Человек, который говорил так, что его было слышно за версту, или просто любитель поболтать — и тот, и другой легко могли получить прозвище Веккер.

Фамилия осталась в форме чистой основы, без русских окончаний -ов, -ин или -ский. Это типично для поздних заимствований: фамилию не переделывали под местный лад, а сохранили как есть. Встречается она в основном у потомков немецких колонистов, переселившихся в Российскую империю в XVIII–XIX веках, а также у обрусевших носителей, где написание и произношение уже не связывают с исходным «будильником».

Словообразовательно фамилия проста: корень Weck- плюс суффикс деятеля -er. В немецком так образуют названия профессий и предметов по их функции (ср. Lehrer — учитель, Wecker — то, что будит). Поэтому Веккер — это не столько «будильник» как вещь, сколько «будящий», «тот, кто поднимает». Правдоподобнее всего, что прозвище закрепилось за человеком с громким голосом или за ранним вставалой, а не за обладателем механического будильника — в эпоху, когда фамилия складывалась, такие приборы были редкостью.