Фамилия Велинберг — одна из тех, что при взгляде сразу вызывает вопрос: откуда она, если в русском языке нет ни корня «велин», ни типичного для русских фамилий суффикса? Ответ прост и однозначен: это фамилия еврейского (ашкеназского) происхождения, искусственно созданная в XVIII–XIX веках. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, которые образовывались от прозвищ, профессий или имён, Велинберг — продукт канцелярской или сознательной номинации.

Разбираем её по частям. Первая половина — «Велин» — почти наверняка восходит к немецкому или идишскому слову «Welle» (волна) или к имени Вельвл (Вольф, волк). Вторая часть — «берг» (гора) — стандартный топонимический компонент в немецких и еврейских фамилиях, означающий «гора» или «холм». Вместе «Велинберг» можно перевести как «Волновая гора» или «Волчья гора», но смысл здесь не буквальный. В эпоху массового присвоения фамилий еврейскому населению Австрийской и Российской империй чиновники нередко составляли фамилии из двух немецких корней, лишь бы они звучали «по-немецки» и не повторялись. Велинберг — типичный пример такого «композитного» творчества: благозвучное, но семантически нейтральное сочетание.

Географически фамилия встречается в основном в бывшей черте оседлости — на территории современной Украины, Беларуси, Молдовы, а также в Польше. В России её носители — потомки тех, кто в XIX веке перебрался в центральные губернии или в Сибирь. Сословно предки Велинбергов почти наверняка были мещанами или купцами, реже — ремесленниками. Дворянских корней у этой фамилии нет: искусственные немецко-еврейские фамилии такого типа дворянству не присваивали.

Интересная деталь: в ранних записях метрических книг фамилия могла писаться как «Велинбергъ» с твёрдым знаком на конце, а в польских документах — «Welinberg». Вариант с одной «л» (Велинберг) — основной, но встречается и двойное «лл» (Велленберг), что указывает на возможное иное произношение исходного слова (от «Wellen» — волны). Если ваши предки носили фамилию Велинберг, скорее всего, они жили в небольших местечках Волынской, Подольской или Киевской губерний и получили фамилию при переписи конца XVIII — начала XIX века.