Фамилия Вениаминовы, как и все фамилии на -ов, по сути, является кратким притяжательным прилагательным. Она отвечала на вопрос «чей?» и означала «сын Вениамина». В основе лежит крестильное мужское имя Вениамин, которое пришло на Русь вместе с христианством из Византии. Имя это древнееврейского происхождения, библейское: Вениамин был младшим сыном патриарха Иакова от любимой жены Рахили, и его имя переводится как «сын правой руки» или, по другой версии, «сын любимейшей из жен».

Точное место и время появления фамилии Вениаминовы установить сложно. Процесс закрепления фамилий в России растянулся на несколько столетий и сильно зависел от сословия. В среде духовенства, где библейские имена были особенно распространены, фамилии на -ов, образованные от церковных имен, появлялись массово в XVIII–XIX веках. Однако не стоит думать, что все Вениаминовы — потомки священников. Фамилия могла закрепиться и в крестьянской, и в мещанской среде, если в семье уважали память предка по имени Вениамин.

Словообразовательная модель проста и прозрачна: к основе имени (Вениамин-) добавлялся типичный русский суффикс принадлежности -ов. Это одна из самых распространённых моделей в русской ономастике, наравне с -ин. Интересно, что от того же имени образована и фамилия Вениаминовский — более редкая, с суффиксом -ский, который чаще встречался у дворянства и духовенства, указывая на связь с местностью или родом занятий.

С точки зрения лингвистики, фамилия Вениаминовы — это не просто «замечательный памятник славянской письменности», а живой след того, как церковнославянская традиция именования переплавилась в бытовую русскую фамилию. В ней соединились древнееврейский корень, греческое посредничество (через православные святцы) и славянская патронимическая модель.