Фамилия Венштеин — редкий для России случай, когда написание почти полностью совпадает с произношением, но при этом скрывает немецкое происхождение. В основе лежит немецкое слово Weinstein — «винный камень», то есть осадок, который образуется в бочках с вином. Это не прозвище пьяницы, как могло бы показаться, а вполне конкретное ремесленное или торговое имя. Винный камень (тартрат калия) в Средние века и позже использовался в медицине, при крашении тканей и в кулинарии как разрыхлитель. Так что предок носителя фамилии мог быть либо виноделом, либо аптекарем, либо торговцем химикатами.

Написание через «е» — Венштеин, а не Вайнштейн — указывает на адаптацию к русскому языку. В немецком дифтонг ei читается как «ай», но в российской традиции, особенно в XVIII–XIX веках, его часто передавали буквой «е», чтобы избежать неудобного для русского уха звучания. Сравните с фамилиями Фейнберг (от Feinberg) или Рейн (от Rhein). Встречается и вариант Вейнштейн, но Венштеин — это более русифицированная форма, которая могла закрепиться в документах при записи со слуха.

Суффикса в привычном русском смысле у фамилии нет — она пришла готовой, без добавления -ов или -ин. Это типично для немецких фамилий, которые вошли в русский обиход через еврейское население западных губерний или через приглашённых Петром I специалистов. Венштейны могли быть как аптекарями в Одессе, так и часовщиками в Москве. Точных данных о сословной принадлежности нет, но носители этой фамилии в XIX веке чаще всего были мещанами или купцами, реже — дворянами.

С точки зрения ономастики, фамилия Венштеин родственна более известным Вайнштейнам, Винштейнам и даже Виноградным — все они так или иначе отсылают к вину. Унбегаун в «Русских фамилиях» упоминает подобные модели как примеры немецко-еврейских фамилий, образованных от названий профессий и продуктов. Если ваш предок был Венштеин, скорее всего, он происходил из той среды, где немецкий язык был родным или бытовым, а фамилия указывала на занятие, а не на место жительства.