Фамилия Вертраст — редкая и, на первый взгляд, совершенно не русская по звучанию. Однако её носители встречаются в России, и происхождение тут, скорее всего, не западное, а искусственное, семинарское. Именно эта версия — самая правдоподобная.

Разберём состав. Основа «верт» и корень «раст» (от «расти») дают прозрачную кальку: «вертящийся рост» или, вероятнее, «вертящееся растение» — вьюнок, хмель, плющ. В среде русского духовенства в XVII–XIX веках была распространена практика давать будущим священникам «говорящие» фамилии, переведённые на латынь или греческий, или составленные из славянских корней по тому же принципу. Вертраст могла появиться как перевод или аналог фамилии Вьюнков, Хмелёв или Плющев. Семинарист получал такую фамилию за живой, «вьющийся» характер или за внешнее сходство — например, за худобу и гибкость.

Суффикс в фамилии нулевой — это типичная модель для искусственных книжных фамилий, которые не оформлялись типичными русскими суффиксами -ов/-ев или -ин, а сразу закреплялись в виде сложного слова. Географически Вертраст могла закрепиться в центральных и южных епархиях Российской империи, где было много духовных училищ.

Менее вероятна, но не исключена версия о немецком или голландском происхождении: в этих языках есть фамилии, начинающиеся с «Vert-» (от «верт» — «ценность» или «судьба»), но вторая часть «-rast» (покой, отдых) с ними не складывается в осмысленное целое. Славянская семинарская этимология надёжнее.

Известных исторических носителей фамилии Вертраст нет в широких справочниках, что подтверждает её редкость и узкую сословную привязку. Если вы носите эту фамилию, ваш предок, скорее всего, был человеком книжным, учился в духовной школе и получил прозвище по ботанической метафоре — за характер, напоминающий цепкий вьюнок.