Фамилия Вестфальд — один из ярких примеров немецкого топонимического следа в русском ономастиконе. Она образована не от прозвища или ремесла, а от названия местности — исторической области Вестфалия (Westfalen), что на северо-западе Германии. Слово «Вестфальд» — это русифицированная передача немецкого Westfald, где первая часть west означает «запад», а вторая fald — «складка, изгиб» (в топонимике — «местность, земля»). Таким образом, буквально фамилия указывает на выходца из западных земель.

Особенность этой фамилии в том, что она не прошла через типичную русскую суффиксацию (-ов, -ев, -ин). Её принесли в Россию носители немецкого языка — колонисты, приглашённые Екатериной II во второй половине XVIII века для освоения Поволжья. В метрических книгах лютеранских приходов Саратовской, Самарской и Таврической губерний фамилия Вестфальд встречается с конца XVIII — начала XIX века. Позже, с русификацией, она могла менять ударение и даже писаться как «Вестфален» или «Вестфалев», но основной вариант сохранил исконную немецкую основу.

В отличие от многих немецких фамилий на -ов (например, Шмидтов или Фишеров), Вестфальд остался «чистым» топонимом, не переосмысленным в русском языке. Это значит, что предки носителя фамилии почти наверняка были не просто немцами, а именно выходцами из Вестфалии — региона с развитым сельским хозяйством и ремеслами. В России они чаще всего становились земледельцами, колонистами-менонитами или ремесленниками, и фамилия служила для них своеобразным «паспортом», указывающим на происхождение.

Словообразовательный анализ показывает, что суффикс -д в конце — это не русский формант, а часть немецкого корня (fald). В русской среде фамилия могла склоняться как существительное мужского рода (Вестфальд — Вестфальда — Вестфальду), что для немецких фамилий нетипично и говорит о глубокой ассимиляции. Ударение чаще всего падает на первый слог — Вéстфальд, хотя в некоторых ветвях рода встречается вариант с ударением на второй слог, что ближе к немецкому произношению.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то в России также встречаются Вестфален, Вестфаль, Вестфалев. Но Вестфальд — самая устойчивая форма, зафиксированная в архивных документах XIX века, особенно в колониях Самарской губернии (например, в селе Каменка). Сегодня носители фамилии живут по всей России, но наибольшая концентрация сохраняется в Поволжье и Оренбуржье — регионах, куда исторически селили немецких колонистов.