Фамилия Вэцэн — редкий случай в русском ономастиконе, и её происхождение почти наверняка не связано с исконно русскими корнями. В русском языке нет слов с сочетанием «вэ» в начале и «цэн» в конце, поэтому основа фамилии — иноязычная. Скорее всего, мы имеем дело с фамилией, пришедшей из языков Восточной или Юго-Восточной Азии, и записанной кириллицей по слуху.

Наиболее вероятная версия — передача китайской фамилии, например, 文 (Wén, «письменность, культура, литература») или 温 (Wēn, «тёплый»). В русской транскрипции системы Палладия эти иероглифы передаются как Вэнь, но в разговорной речи или при нестандартной записи (особенно в документах начала XX века, когда не было единых стандартов) конечный мягкий знак мог отпасть, а «нь» перейти в твёрдое «н» — так и получилось Вэн. Вторая часть, «цэн», может быть отдельным слогом или искажением фамилии Цзэн (曾). Таким образом, Вэцэн — это, возможно, сложносоставная фамилия или результат ошибки писаря, который записал китайскую фамилию на слух, разбив её на две части.

Менее вероятная, но возможная версия — происхождение из тюркских или монгольских языков. В них есть корни «вэ» (вариант «бий» — «князь, господин») и «цэн» (ср. монгольское «цэн» — «мудрый»). Однако такое словообразование для тюркских фамилий нетипично: суффиксальная модель (-эн, -ан) там встречается, но не в сочетании с таким началом. Скорее всего, это случайная фонетическая близость.

Географически носители фамилии Вэцэн, скорее всего, сосредоточены на Дальнем Востоке России (Приморье, Хабаровский край, Забайкалье) или в крупных городах с историческими китайскими диаспорами (Москва, Санкт-Петербург). В дореволюционных метрических книгах и переписях эта фамилия не встречается — она явно поздняя, появившаяся в русском контексте не ранее конца XIX — начала XX века, когда усилились миграционные потоки из Китая.

Что касается суффикса: формально фамилия не имеет русского патронимического суффикса (-ов, -ин, -ский). Она застыла в той форме, в которой была записана, — это типично для поздних заимствованных фамилий, не прошедших русификацию. Если бы фамилия была образована в русской среде, она звучала бы как Вэцэнов или Вэцэнский.

Таким образом, носитель фамилии Вэцэн с высокой вероятностью имеет предков из Китая (ханьцев) или, реже, из регионов Центральной Азии. Точное значение зависит от того, какой именно иероглиф лёг в основу: если это 文 — «культурный, литературный», если 温 — «тёплый, мягкий по характеру». В любом случае, фамилия — живое свидетельство культурного и языкового контакта, а её редкость делает её особенно ценной для семейной истории.