Фамилия Вейнбаум — один из ярких примеров немецко-еврейских фамилий, которые массово появились в конце XVIII — начале XIX века. Её основа — два немецких корня: «Wein» (вино) и «Baum» (дерево). Буквально фамилия означает «винное дерево» или «виноградная лоза». В отличие от многих славянских фамилий, образованных суффиксами принадлежности (-ов, -ин), Вейнбаум — это чистая основа, сложное слово, которое не переоформлялось по русской модели. Такие фамилии характерны для ашкеназских евреев, получивших фамилии по указу австрийского императора Иосифа II (1787 год) или в ходе аналогичных реформ в Пруссии и Российской империи.

Интересно, что Вейнбаум относится к так называемым «декоративным» или «искусственным» фамилиям. Их часто давали чиновники, не спрашивая желания носителя, и выбирали красивые, звучные слова, связанные с природой, цветами или драгоценностями. Соседние фамилии того же ряда — Розенбаум (розовое дерево), Гольденберг (золотая гора), Лилиенблюм (лилейный цветок). Реального отношения к виноделию или виноградарству фамилия могла и не иметь: это канцелярская поэзия, а не прозвище по профессии. Поэтому искать в предках виноградаря стоит лишь в том случае, если есть семейное предание или документы, подтверждающие это.

С точки зрения географии, фамилия Вейнбаум наиболее распространена в Германии, Австрии и среди еврейских общин Восточной Европы. В Российской империи она встречалась в черте оседлости — на территории современных Украины, Беларуси, Польши, Молдовы. После волн эмиграции конца XIX — начала XX века много Вейнбаумов оказалось в США, Израиле и Аргентине. В России фамилия редкая, часто принадлежит потомкам репатриантов или людям, чьи предки переехали в советское время из западных регионов.

Одна из особенностей, которая отличает эту фамилию от, скажем, Вайнберг или Вайнштейн, — прозрачность корня. «Вайн» в немецком легко перепутать с «Wein» (вино) и «Weinen» (плакать), но здесь сомнений нет: речь именно о виноградной лозе. В русском языке фамилию часто записывали на слух: встречались варианты Вейнбаум, Вайнбаум, Вейнбом. В советских паспортах могли упростить до Вейнбам или даже перевести на русский лад, но такие случаи единичны.

Если подвести черту: Вейнбаум — не древняя родовая фамилия, а продукт административного творчества. Она не указывает на сословие (среди её носителей были и ремесленники, и купцы, и раввины), но чётко маркирует ашкеназское происхождение предков и эпоху, когда фамилии раздавали «по красоте звучания».