Фамилия Вилочкин — яркий пример того, как прозвище, данное по внешности или поведению, закрепилось в родовом имени. В её основе лежит слово «вилка» в его прямом или переносном значении, а суффикс «-кин» указывает на принадлежность: «чей?» — Вилочкин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Вилочка.

Само прозвище Вилочка могло возникнуть по нескольким причинам. Самая прямая и понятная — по сходству с предметом. В старину вилка была не столовым прибором (они вошли в обиход в России только в XVII–XVIII веках, да и то в высших слоях), а скорее сельскохозяйственным орудием или деталью. Человека с длинными, торчащими в стороны пальцами, с ногами-«ходулями» или с раздвоенной бородкой могли в шутку прозвать Вилкой или Вилочкой. В говорах «вилочка» означала также раздвоенный конец чего-либо, например, рукоятки сохи.

Другая версия, более редкая, но возможная — прозвище, данное по характеру. «Вилкой» в переносном смысле могли называть человека уклончивого, нерешительного, который «виляет», то есть не говорит прямо, «разводит вилами по воде». В этом случае прозвище носило ироничный оттенок.

Суффикс «-кин» в фамилии Вилочкин особенно интересен. Он характерен для северных и северо-западных русских земель (Новгородская, Псковская, Вологодская, Архангельская губернии), где притяжательные прилагательные часто образовывались именно через «-ин» и «-кин», а не через «-ов». Это отличает фамилию от, скажем, гипотетической Вилочков, которая была бы типична для юга или центра России. Таким образом, Вилочкин — фамилия с чёткой региональной привязкой к Русскому Северу.

Однокоренные фамилии — Вилков, Вилкин, Вилочков — редки, что говорит о нераспространённости самого прозвища. Вилочкин, скорее всего, происходит не от названия столового прибора, а от бытового или диалектного слова, что делает её историю более архаичной и деревенской по происхождению.